道の駅とみうら「枇杷倶楽部（びわくらぶ）」は、平成5年に産業・文化・情報の発信地として、南房総市富浦町にオープンした千葉県初の道の駅だ。富浦町の特産品である「枇杷（びわ）」をアピールし、多くの出会いのある「倶楽部」となることを願って、「枇杷倶楽部」と名づけられた。「枇杷倶楽部」では、びわ葉茶、びわゼリー、びわの葉ボディソープ、びわ石けんなど、地元特産のびわを使用した多彩なオリジナル商品を独自に開発・生産・販売し、好評を博している。平成12年、全国道の駅グランプリで最優秀賞を受賞した。
カフェスタッフの粟田由美さんに話を聞いた。「びわソフトクリームはオープン当初はなかったのですが、地元のびわを使ったいろんな製品を開発する中で、“ソフトクリームも”と取り組んだのです。房州富浦びわ果実を使用して作るということで、開発にはずいぶん時間をかけ、試行錯誤の末に誕生したんですよ」。房州産のびわは全国的に有名で、特に富浦町のびわは有名。そのびわの実を100％使い、香料を一切使わない手作りのソフトクリームは「枇杷倶楽部」だけ。そんなに甘くはない、さっぱりした味が特徴である。観光バスが止まると、びわソフトにどっと列ができる。びわソフトを食べたいと、わざわざ訪ねて来る人も多い。「モットーはまず笑顔。おいしく召し上がっていただき、また来ていただきたいと願っています。カフェレストランでは、びわカレーやびわの葉パンなどもぜひお楽しみください」